Ciência e Tecnologia

Na natureza há diversas espécies (além da humana) que realizam ações altruístas para garantir a sobrevivência de suas proles. Alguns exemplos extremos são os ursos polares fêmeas – que ganham até 200 quilos durante a gestação e passam por um jejum nos oito primeiros meses de vida de seus filhotes, de modo a prover um leite rico em gordura. Ou as “mamães” aranhas, da espécie Stegodyphus, que permitem que seus rebentos a matem para lhes servir de alimento.

Conhecida pela sigla SMD, a síndrome mielodisplásica primária compreende um grupo de doenças hematológicas que, em geral, acomete pacientes acima dos 50 anos e, em suas formas mais agressivas, pode evoluir rapidamente para uma leucemia mielóide aguda (LMA). Ao caracterizar novos biomarcadores associados à evolução da doença para a leucemia, a equipe coordenada pela pesquisadora Teresa de Souza Fernandez Seixas, do Centro de Transplante de Medula Óssea (Cemo), do Instituto Nacional do Câncer (Inca,) contribuiu com mais um passo para o conhecimento que se tem sobre a SMD.

Nos últimos três anos, o engenheiro agrônomo Fabrício Loureiro de Almeida esteve empenhado em pesquisar possibilidades em melhorar o ambiente de cultivo de soja no oeste paulista. Ao final dos experimentos pode estimar aumento de produção com rotações de culturas em diferentes sistemas e a redução no cultivo realizado entre renques de eucalipto. Resultados apresentados em banca de defesa pública junto ao Programa de Mestrado em Agronomia da Unoeste, nesta semana.

Você sabia que somos bombardeados por tempestades solares? E que neste ano de 2013 os cientistas acreditam que esses acontecimentos aumentarão? Mas afinal: o que são as tempestades solares e a máxima solar? Elas têm relação com o aumento de temperatura na Terra? As tempestades solares são fenômenos causados por fortes explosões na superfície do Sol.

amazonia-river-240O que aconteceu na Amazônia nos últimos 20 milhões de anos? Como era o ambiente e quais os organismos povoaram a região durante esse período? Qual é a explicação para tamanha biodiversidade encontrada hoje ali? Para responder a essas e outras questões, pesquisadores brasileiros e estrangeiros trabalharão durante cinco anos em um Projeto Temático apoiado pela FAPESP e pela National Science Foundation (NSF) no âmbito de um acordo que prevê o desenvolvimento de atividades de cooperação entre os programas "Dimensions of Biodiversity" (NSF) e BIOTA (FAPESP).

Desvendar como se organizam as fibras de colágeno da pele e de outros tecidos do corpo humano pode trazer informações preciosas para os cirurgiões e abrir caminho para o desenvolvimento de novas terapias regenerativas. Há quase 50 anos, esse tem sido um dos principais objetivos de Benedicto de Campos Vidal, professor emérito do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

biodiversitaEmbora o conhecimento sobre a biodiversidade do planeta ainda esteja muito fragmentado, estima-se que já tenham sido descritos aproximadamente 1,75 milhão de espécies diferentes de seres vivos – incluindo microrganismos, plantas e animais. O número pode impressionar os mais desavisados, mas representa, nas hipóteses mais otimistas, apenas 30% das formas de vida existentes na Terra.

AndromedaAlém de hidrogênio e hélio, no Universo há um conjunto de outros elementos químicos, como oxigênio, carbono, ferro e lítio, chamados genericamente de “metais” pelos astrofísicos. Ao estudar o tipo e a quantidade (metalicidade) desses elementos presentes no gás que envolve as galáxias, por exemplo, é possível estimar a evolução delas.

Na Faculdade de Odontologia de Bauru (FOB) da USP, pesquisa da dentista Cristiane Baldini de Almeida Cardoso comprova que um dentifrício (pasta de dente) de baixa concentração de flúor (F), com 550 partes por milhão (ppm) da substância, pode ser tão eficaz contra a cárie quanto um dentifrício convencional, que contém 1.100 partes por milhão (ppm) de flúor. A consistência líquida permite a aplicação de uma gota, reduzindo a sua quantidade na escova dental, e o pH ácido permite uma maior incorporação do flúor na placa bacteriana, favorecendo seu efeito anticárie.

Experimentos realizados no Instituto Butantan, em parceria com cientistas do exterior, possibilitaram o desenvolvimento de uma formulação capaz de eliminar mais rapidamente os efeitos causados por picadas de abelhas em pessoas alérgicas ao veneno. Os pesquisadores desenvolveram lipossomas, elaborados a partir de lipídeos naturais, que podem acelerar o tratamento porque concentram o veneno em seu interior, diminuindo a dose necessária para se atingir o mesmo objetivo. Neste caso o objetivo é diminuir ou eliminar a sensibilidade ao veneno em pessoas alérgicas. É um tratamento chamado de Imunoterapia.

climaNo mundo hoje, há poucos países que lideram os avanços científicos em modelagem climática. A maioria deles – como os Estados Unidos, por exemplo – está no Hemisfério Norte. A Austrália era o único país no Hemisfério Sul que possuía essa capacidade. Após desenvolver por 30 anos modelos climáticos próprios, porém, o país abandonou seus esforços na área e optou por importar e ajudar a aprimorar um modelo do Hadley Centre for Climate Prediction and Research , da Grã-Bretanha.