Ciência e Tecnologia

Um estudo feito no Reino Unido revelou que mais de 200 mil britânicos já foram vítimas de golpes em namoros pela internet. O número é muito superior ao que estimativas anteriores haviam indicado. No golpe, os criminosos empregam dados falsos e fotos de outras pessoas, como modelos e oficiais militares, e pretendem desenvolver uma relação romântica com as vítimas. O esquema é feito por meio de sites de relacionamento social ou de encontros.

Uma técnica desenvolvida em 1998 pelos cientistas norte-americanos Andrew Z. Fire e Craig C. Mello para controlar a expressão de genes, testada por uma pesquisadora brasileira na avicultura, pode auxiliar no controle de um dos principais vírus causadores de doenças respiratórias virais, que representam hoje as maiores fontes de prejuízos ao setor avícola. Denominada “interferência por RNA”, a técnica, que rendeu o prêmio Nobel de Medicina de 2006 a Fire e Mello, possibilitou o estudo das funções de genes específicos e pode ajudar a desenvolver tratamentos para uma série de doenças genéticas.

amazzonia-satelliteCientistas de 14 instituições de pesquisa europeias e sul-americanas – incluindo o Brasil, a Bolívia, a Colômbia e o Peru – iniciaram um novo e ambicioso programa de pesquisa para prever o que poderá ocorrer com a Amazônia ao longo das próximas décadas. Intitulado Amazalert, o projeto tem como objetivo testar previsões que sugerem que, sob contínuas mudanças climáticas e desflorestamento, as florestas da região amazônica poderão estar vulneráveis a degradação em diversos aspectos, como no clima, águas e comunidades.

instituto-vital-brazilO Instituto Vital Brazil comemora a produção, no último dia 16 de setembro, dos primeiros 6mg da octreotida sintética. A substância, ainda em desenvolvimento, é essencial para a fabricação do medicamento que combate a acromegalia. “Esse é um passo muito importante para a síntese do produto. É uma grande conquista. Ao todo, utilizaremos aproximadamente 500g da substância para atender a demanda anual do Ministério da Saúde”, disse o presidente do instituto, Antônio Werneck.

A Solentech, empresa instalada na Incubadora Raiar da PUCRS, está desenvolvendo um dispositivo para abastecer baterias de marca-passos, transformando energia eletromagnética em elétrica. O projeto está sendo realizado com apoio de recursos do edital Inova Pequena Empresa RS, do Sebrae, e deve ser concluído no primeiro semestre de 2012.

HyladelphysO mais recente achado da equipe de paleontologia do Laboratório de Mastozoologia, da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UniRio) não mede mais do que 1mm. Sua importância, porém, é inversamente proporcional ao tamanho. Os minúsculos dentes de marsupial encontrados no final de 2010 em cavernas do estado do Tocantins marcam um golpe de sorte dos especialistas: a análise do material mostra a descoberta de um novo gênero e uma nova espécie de gambá fóssil.

Artigo divulgado na edição on-line da revista Science nesta quinta-feira, 22 de setembro, mostra que os mamíferos tiveram seu principal período de diversificação há 80 milhões de anos, no período Cretáceo, antes da extinção dos dinossauros. Eduardo Eizirik, professor da Faculdade de Biociências da PUCRS (Fabio), é um dos coautores do artigo publicado numa das mais prestigiosas revistas científicas do mundo.

Dispositivos elétricos e eletrônicos, de uma lâmpada a um tablet, enviam informações por meio de elétrons. Por outro lado, o corpo humano e demais organismos enviam sinais e recebem impulsos para realizar tarefas por meio de íons e prótons. Um grupo de cientistas da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, e da Universidade de Waterloo, no Canadá, desenvolveu um transistor que usa prótons no lugar de elétrons, abrindo a possibilidade de fabricação de dispositivos que possam se comunicar diretamente com seres vivos.

Moléculas que inibem a atividade do fator transformador de crescimento beta (TGF?), responsável por estimular a divisão celular, são pesquisadas na Escola de Artes, Ciências e Humanidades (EACH) da USP. As moléculas, planejadas e selecionadas por meio de técnicas de química medicinal computacional, poderão ser usadas como possíveis fármacos destinados ao controle do câncer, arterosclerose e outras doenças. Até o início de 2012, deverá ser concluída a escolha das moléculas que serão submetidas a testes biológicos.

Nas últimas décadas, cerca de 1.400 novas moléculas foram autorizadas pela Food and Drug Administration (FDA) –agência regulatória de alimentos e fármacos dos Estados Unidos – para serem testadas em humanos para o tratamento de doenças em geral. Desse total, apenas 16 foram direcionadas para o tratamento de doenças tropicais negligenciadas (DTN), como são classificados determinados males infecciosos que se desenvolvem em climas quentes e úmidos e que afetam mais de 1 bilhão de pessoas pobres, principalmente na África, Sudeste Asiático, América Latina e Caribe, de acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS).

foresta-amazzoniaFlorestas primárias são insubstituíveis para a manutenção da biodiversidade tropical, afirma um estudo divulgado no dia 14 no site da Nature e que será publicado em breve na edição impressa da revista. O trabalho – uma matanálise de 138 estudos anteriores – destaca que a maior parte das formas de degradação florestal tem um efeito prejudicial enorme na biodiversidade tropical. Segundo o novo estudo, as florestas secundárias não são capazes de ocupar a lacuna deixada pelas antigas, que são fundamentais para a permanência de muitas espécies.