Ciência e Tecnologia

Fundado em 1903 em Munique, capital do estado alemão da Baviera, o Deutsches Museum é um dos museus de ciência e tecnologia mais antigos do mundo. Com um acervo de 100 mil objetos e mais de 1 milhão de livros, abrigados em um edifício de 73 mil metros quadrados, é o maior do continente europeu e reúne uma vasta coleção de itens relacionados a descobertas e invenções, feitas tanto na Alemanha como em outros países.

Maior consumidor mundial de agrotóxicos, o Brasil tem uma oportunidade de reduzir a aplicação de químicos na lavoura após a identificação no país, feita no ano passado, de uma praga exótica quarentenária, a Helicoverpa armigera. A opinião é do engenheiro agrônomo José Roberto Postali Parra, professor titular de Entomologia e Acarologia da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (Esalq-USP).

Para conseguir prever com precisão eventos extremos, como tempestades, ou simular cenários de impactos das mudanças climáticas, é preciso avançar no conhecimento dos processos físicos que ocorrem no interior das nuvens e descobrir a variação de fatores como o tamanho das gotas de chuva, a proporção das camadas de água e de gelo e o funcionamento das descargas elétricas.

riciclaggioA principal área de pesquisa de Ruihong Zhang, professora no Departamento de Engenharia Biológica e Agrícola da University of California, Davis, tenta resolver de uma só vez dois importantes problemas na atualidade: a falta de energia e o excesso de lixo. Zhang e os cientistas do grupo que coordena estudam o uso de bactérias para transformar lixo orgânico – principalmente sobras de alimentos – em energia.

ProteinaAs quinases são enzimas que funcionam como uma espécie de “chave liga e desliga” de proteínas e, dessa forma, regulam processos importantes no organismo, entre eles divisão, proliferação e diferenciação celular. Qualquer problema nessa sinalização pode resultar em patologias como câncer, inflamação ou doenças cardiovasculares. Por esse motivo, cerca de 25% dos esforços da indústria farmacêutica visam a desenvolver compostos capazes de modular a atividade dessas enzimas.

A identificação de genes responsáveis por processos importantes da biologia das plantas tem ajudado no desenvolvimento de colheitas mais resistentes a pragas e a doenças e adaptadas às demandas globais por alimento e energia. Alguns desses avanços liderados por pesquisadores brasileiros e norte-americanos foram apresentados durante a programação da FAPESP Week California em Davis, no dia 20 de novembro.

petrolio-estrazioneAs indústrias petrolíferas deparam-se frequentemente com um problema de difícil previsão para extrair petróleo de grandes profundidades e transportá-lo à superfície. Ao ser retirado do interior de rochas subterrâneas, o líquido oleoso carrega sedimentos, como grãos de areia, que podem acumular e formar dunas no interior das tubulações utilizadas para extração e transporte de petróleo, dificultando as operações.

Quando o norte-americano Jackson Pollock (1912-1956) popularizou a técnica de pintar a partir de tintas gotejadas ou arremessadas em telas, não poderia imaginar que décadas depois o princípio de sua arte iria se tornar foco de pesquisa em diversos laboratórios, com aplicações industriais importantes nas mais variadas áreas.

Em 1938, Ettore Majorana, um físico italiano de 31 anos, desapareceu sem deixar vestígios. Seu orientador, Enrico Fermi, que naquele mesmo ano ganhou o prêmio Nobel de Física, o comparou ao inglês Isaac Newton (1643-1727), posicionando-o vários degraus acima dos maiores expoentes de uma época fértil em gênios científicos. As habilidades matemáticas de Majorana eram prodigiosas.

A costa brasileira no Sul e Sudeste do país é margeada por uma plataforma continental – porção do continente que avança sob o mar – com extensão aproximada de 1,155 milhão de quilômetros quadrados. Sua largura varia de 200 quilômetros na região de Santos, no litoral sul paulista, a 90 quilômetros, na frente de Cabo Frio, no litoral do Rio de Janeiro.

researcherDesenvolvido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos na década de 1940 e usado em larga escala desde então na formulação de repelentes de insetos fabricados ao redor do mundo, o composto químico DEET teve seu mecanismo de atuação nos receptores dos mosquitos desvendado por pesquisadores da University of California em Davis, nos Estados Unidos.

A ressonância magnética nuclear (RMN), além de ferramenta poderosa para o diagnóstico médico, é uma técnica de grande valia para pesquisas na área de Química, ajudando a identificar compostos presentes em misturas complexas e a elucidar a estrutura tridimensional de moléculas, além de suas propriedades físicas e químicas.

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