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Além de abrigar grande parte da diversidade biológica de macrorganismos do mundo, sendo um dos 17 países que compartilham cerca de 70% das espécies de plantas e animais catalogados no planeta, estima-se que o Brasil também possua uma grande diversidade microbiana, na maior parte ainda desconhecida. A fim de caracterizá-la, um grupo de pesquisadores de diversas instituições de pesquisa do Brasil e do exterior lançou o Projeto Microbioma Brasileiro (BMP, na sigla em inglês).

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Além de alterar o ciclo de chuvas, prejudicar a recarga de aquíferos subterrâneos e, consequentemente, reduzir os recursos hídricos disponíveis para o abastecimento humano, o desmate da vegetação que recobre as bacias hidrográficas tem forte impacto sobre a qualidade da água, encarecendo em cerca de 100 vezes o tratamento necessário para torná-la potável.

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A professora Luciana Vanni Gatti, do Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (Ipen), apresenta no dia 8 de maio, às 16 horas, o colóquio “Condições de seca na Amazônia reduzem a capacidade da floresta de absorver CO2”, no Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IFUSP). Gatti falará sobre o impacto da disponibilidade de água no balanço de carbono da Bacia Amazônica. Serão apresentados estudos que indicam a diminuição da capacidade de absorção de carbono na Amazônia e que a precipitação pode interferir mais fortemente que a temperatura nesse equilíbrio.

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A hepatite B é considerada uma doença crônica possível de ser controlada com medicamentos. Ao longo do tempo, porém, a terapia tende a selecionar cepas de vírus resistentes às drogas usadas. O problema torna-se ainda mais grave quando o tratamento não é feito de forma regular e de acordo com os protocolos mais adequados.

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O professor do Programa de Pós-Graduação em Gestão Urbana da PUCPR e especialista em mineração de dados, Fábio Teodoro Souza, desenvolveu um método que permite a localização de movimentos de massa induzidos por terremotos. O estudo foi desenvolvido no pós-doutorado na Universidade de Tsinghua em Pequim e aplicado aos dados de Sichuan, província da China, local onde os abalos sísmicos são frequentes.

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Pesquisadores do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) desenvolveram uma versão transgênica do parasita causador da forma mais agressiva de malária humana – o Plasmodium falciparum – que poderá auxiliar na triagem de novos medicamentos contra a doença. Os resultados da pesquisa – conduzida com apoio da FAPESP durante o doutorado de Lucas Borges Pereira – foram apresentados no dia 15 de abril no “Workshop at the Interface between Physics and Biology”, na sede da FAPESP, em São Paulo.

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Os esforços realizados para disseminar a utilização industrial de nanotubos de carbono de paredes múltiplas – material em escala nanométrica (da bilionésima parte do metro) com diversas camadas ou tubos concêntricos de grafite – contribuíram para diminuir seu preço de US$ 45 mil o quilograma (kg) no início dos anos 2000 para US$ 100 o kg. Além disso, também possibilitou que a produção do material aumentasse em várias centenas de toneladas por ano e que sua aplicação se estendesse para aplicações comerciais como em baterias de íons-lítio – o tipo de bateria recarregável mais utilizada em aparelhos eletrônicos.

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O Modelo Brasileiro do Sistema Terrestre (BESM, na sigla em inglês) foi apresentado a pesquisadores chineses no Simpósio Brasil-China para Colaboração Científica – FAPESP Week Beijing, realizado na semana passada na Peking University. Segundo Paulo Nobre, coordenador geral do BESM e da Rede Brasileira de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas Globais (Rede Clima), em vez de usar outros modelos existentes, como os norte-americanos ou os europeus, a proposta de desenvolver o BESM é ter uma ferramenta que possa auxiliar nas pesquisas sobre fatores da realidade brasileira, como queimadas ou o desmatamento na Floresta Amazônica.

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researcherO processo de auto-organização existente na natureza, em que moléculas e estruturas complexas são formadas ajustando-se às condições dos sistemas biológicos nos quais estão inseridas, tem inspirado pesquisadores a desenvolver sistemas ordenados, com partículas metálicas em escala nanométrica (da bilionésima parte do metro), com base no mesmo princípio.

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inquinamentoUm grupo de pesquisadores da Peking University, na China, tem obtido resultados expressivos no estudo de um tipo de poluente, os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs). Os HPAs estão entre os mais tóxicos poluentes orgânicos persistentes (POPs) e são produzidos principalmente pela queima incompleta de material orgânico e de combustíveis como derivados do petróleo, carvão e madeira.

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Apesar de sua importância para a compreensão de fenômenos relacionados à eletricidade atmosférica, como os raios, e de ter dado origem a tecnologias como a da fotocópia, a área da eletrostática permanecia praticamente estagnada até a última década em razão da falta de novas teorias e técnicas experimentais que permitissem identificar e classificar adequadamente quais entidades, íons ou elétrons conferem carga aos materiais, afirmam especialistas da área.

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Olhar para o céu e ver estrelas, planetas, constelações e imaginar se estamos ou não realmente sós no universo sempre fascinou e inspirou  filósofos, poetas, artistas, astrônomos, astrólogos e sonhadores. De abril de 2014 até setembro de 2015, haverão mais motivos ainda para observarmos o céu com atenção: uma série de raros fenômenos astronômicos poderá ser observada. No dia 8 de abril a Terra ficou alinhada entre Marte e Sol, no evento conhecido como “oposição de Marte”, o que só acontece uma vez a cada 778 dias.

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