Seu papel é contribuir na resolução de grandes problemas da sociedade contemporânea.
Atualmente, a PUCRS é uma das principais universidades brasileiras que atuam na área de pesquisa e inovação, ocupando importantes posições em diferentes rankings nacionais e internacionais. Sistematicamente situa-se entre as dez melhores do Brasil em classificações dos Ministérios da Educação (Capes) e de Ciência, Tecnologia e Inovação (CNPq). No âmbito internacional, figura entre as principais instituições privadas de pesquisa do Sul do País.
A expectativa para os próximos anos é consolidar essa posição no cenário nacional e expandir a atuação e a visibilidade internacional, gerando novas oportunidades para alunos e pesquisadores. "Pretendemos cada vez mais atuar como protagonistas do processo de desenvolvimento social e econômico na sociedade em que estamos inseridos", garante o Pró-Reitor de Pesquisa e Pós-Graduação, Jorge Audy.
São muitos os fatores que colocam a PUCRS nesse patamar, como conhecimento de ponta, infraestrutura moderna e equipada e, acima de tudo, pessoas. Segundo Audy, o principal fator de crescimento da pesquisa nos últimos anos e o maior trunfo para continuidade dessa evolução no futuro são os acadêmicos.
Conhecimento a serviço da sociedade
Um local de preservação e memória cultural. Um modulador para sinal de TV digital. Procura por novos medicamentos para o tratamento de doenças. Esses são alguns dos exemplos das pesquisas realizadas na PUCRS.
No Instituto de Toxicologia e Farmacologia (Intox), a formação de recursos humanos (RH), com profissionais capacitados para desenvolver pesquisas, está entre as principais missões destacadas por sua diretora, Maria Martha Campos , que recebeu o Prêmio Jovem Investigador, da The E. K. Frey - E. Werle Foundation, durante recente congresso em Paris.
São realizadas pesquisas multidisciplinares, envolvendo profissionais de diversas áreas como farmácia, biologia e medicina. Em um estudo com produtos naturais, química e odontologia buscam um novo medicamento para ser ministrado entre as seções de tratamento de canal, visando reduzir infecções e melhorar a inflamação. Um exemplo é o uso do resveratrol, combinado com remédios indicados para gastrite e úlcera, que apresenta resultados promissores.
A PUCRS também quer assumir o novo papel de referência como centro de estudos pré-clínicos. Nesse sentido, em uma parceria com o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Tuberculose (INCT), verificam a toxicidade e eficácia de medicamento desenvolvido para combater o bacilo da doença.
A droga foi totalmente sintetizada no INCT e entra em fase de ensaios clínicos a serem realizados no Rio de Janeiro ainda no segundo semestre. Esse será o primeiro medicamento genuinamente brasileiro, totalmente novo, e apresenta menos toxicidade e maior eficácia que o principal composto atualmente utilizado, devendo encurtar o tempo de tratamento.
Grandes desafios do futuro
Para os próximos dez anos, os três grandes desafios da academia são inovação, internacionalização e interdisciplinaridade. A PUCRS é referência nacional e na América Latina com a Rede Inovapuc, que congrega o conjunto de ações e mecanismos na área de empreendedorismo. Segundo a coordenadora da Rede, Gabriela Ferreira, todos os caminhos começam na pesquisa e, no futuro, essas áreas estarão cada vez mais ligadas.
No âmbito da internacionalização, o Pró-Reitor destaca as missões internacionais realizadas nos últimos anos no sentido de identificar e desenvolver parcerias estratégicas em pesquisa e mobilidade acadêmica com as principais universidades do mundo. Anualmente, a Reitoria visita instituições de pesquisa na Europa e nos EUA. Os contatos renderam frutos como a parceria na área de dispositivos móveis e mídias interativas entre o Massachusetts Institute of Technology (MIT) e a Faculdade de Comunicação Social, e entre o Instituto do Cérebro do RS e as Universidades de Harvard, Georgetown, Telaviv e Tübingen.
Preservação do passado e futuro tecnológico
As pesquisas desenvolvidas na PUCRS refletem-se na sociedade de diversas formas. A cultura é preservada em projetos como Delfos - Espaço de Documentação e Memória Cultural -, com mais de 200 mil documentos de expoentes das áreas de Letras, Artes, Jornalismo, Cinema, História e Arquitetura. Correspondências, manuscritos e material audiovisual, além de outros objetos, estão à disposição de pesquisadores, alunos de pós-graduação e de Iniciação Científica de todo o País e do exterior.
No campo tecnológico, o Centro de Pesquisa em Tecnologia Wirelless (CPTW), da Faculdade de Engenharia, atua em projetos que atendem a demanda de mercado. Está em fase de finalização um modulador para TV digital, que transforma sinais de áudio, vídeo e dados do estúdio em sinal de rádio para ser recebido pelos usuários Com isso, reduz o custo de digitalização para emissoras do interior do Brasil em cerca de metade do preço.
Integridade e ética na base da pesquisa
A ética está na base das pesquisas realizadas na Universidade, que conta com o Escritório de Ética na Pesquisa, ligado à PRPPG. O setor articula os comitês de Ética em Pesquisa, de Ética no Uso de Animais, de Ética do Desenvolvimento Científico e Tecnológico e de Bioética, ligado ao Hospital São Lucas e à Faculdade de Medicina.
No cenário nacional, a Universidade está na vanguarda do debate sobre integridade na pesquisa com planejamento, discussões internas, ações de conscientização e informações disponíveis à comunidade. "A PUCRS é a primeira na América Latina a ter inseridas todas as suas revistas e periódicos científicos como membros filiados do Comitê de Ética na Publicação", salienta Rosemary Shinkai, coordenadora do Setor de Projetos da PRPPG.
Infraestrutura e ambiente valorizados
A moderna infraestrutura de pesquisa da PUCRS dá subsídios ao crescimento contínuo, sendo utilizada como parte fundamental da estrutura de ensino. Um exemplo de investimento é o Centro de Excelência em Pesquisa e Inovação em Petróleo, Recursos Minerais e Armazenamento de Carbono (Cepac), que terá uma ampliação de seu prédio de 1.100 m² para 3.800m², com cinco novos andares, laboratórios e duplicação da capacidade de gabinetes para mestrandos, doutorandos e pesquisadores.
As obras começam em 2012 e devem ser concluídas dentro de um ano e meio, com investimento de R$ 9 milhões da Petrobras. "Vamos consolidar a área de recursos energéticos não convencionais e de sequestro de carbono, além de abrir portas para atender novas linhas de pesquisa", adianta o coordenador geral, João Marcelo Ketzer.
As pesquisas do Cepac têm impacto econômico, buscam novas fontes de combustíveis e criam uma competência nacional e estadual, com formação de RH e detenção de tecnologia. No seu principal foco de atuação - a busca por gás natural em reservatórios não convencionais - está o projeto Conegas, em parceria com a Petrobras.
O meio ambiente é beneficiado nas pesquisas desenvolvidas no Laboratório de Biologia Genômica e Molecular. Um estudo em parceria com o Instituto Baleia Jubarte (IBJ) busca identificar a variabilidade genética da espécie no Brasil, essencial para sua saúde e sobrevivência.
Com pequenas amostras de pele de mais de 600 baleias faz-se um exame de DNA que identifica os indivíduos. Cada um tem sua própria característica genética e a cauda é única como uma impressão digital.