Quando jovem, seus pais desejavam que ele se tornasse médico, mas aos nove anos ele descobriu que o seu verdadeiro talento era a música, que ele sempre considerou uma dádiva divina, aproximando criatura e criador.
A família mudou-se para Curitiba onde, aos 13 anos, Gerling estreou num coral de igreja. Aos 17 regia o coral Carlos Gomes, em São Paulo, iniciando seus estudos musicais. Na década de 40 cursou o Conservatório Villa Lobos, no Rio de Janeiro. Sua incursão pelo Brasil não parou por aí. Foi diretor artístico e regente da Sociedade Lírica de Pernambuco, diretor de produção da TV Canal 2, em Recife, chefe do setor de ópera do Teatro Guaíra, em Curitiba, do qual também foi diretor artístico. Lá fundou o Coral Sinfônico do Paraná e regeu a primeira ópera realizada com o acompanhamento da Orquestra Sinfônica do Paraná, Fausto, em 1985.
Na década de 70 mudou-se para Porto Alegre, onde fundou o Liceu Riograndense de Artes Líricas e a Associação Lírica Porto-Alegrense, com a qual realizou diversas montagens independentes de óperas, além de algumas temporadas oficiais da Secretaria de Estado da Cultura do Rio Grande do Sul.
Em busca de aperfeiçoamento, cursou Pedagogia e especializações em Psicodinâmica, Psicotécnico e Orientação Educacional. Em 1973, ingressou na PUCRS como diretor artístico do então Centro de Cultura Musical, onde iniciou suas atividades regendo o Coral da PUCRS. Em 2004 ajudou a Universidade a dar um grande passo na consolidação de suas ações culturais, criando a Orquestra Filarmônica da PUCRS.
De 73 para cá o maestro foi incansável na realização de diversas atividades como concertos, oratórios, missas, cantatas, eventos musicais para crianças, gravações de CDs além de óperas e operetas. Em entrevista à revista PUCRS Informação, publicada em março de 2006, Gerling comentou que é rara a entidade que realiza tantos eventos no Estado quanto o Instituto de Cultura Musical da PUCRS, e que nenhuma faz a montagem de óperas e operetas. Desde 1988, por meio de uma parceria com a Companhia Zaffari, regia a Orquestra e o Coral da Universidade nos Concertos Comunitários Zaffari, projeto cultural que se destaca no Estado, levando música e diversão, gratuitamente, para diferentes cidades do Rio Grande do Sul. Em 2006 criou o Projeto Sobremesa Musical, realizado sempre às quartas-feiras e voltado para a comunidade interna da PUCRS.
O maestro Frederico Gerling Junior também compôs a Cantata Rei dos Reis; Stabat Mater; Missa Breve; Dois Poemas ao Sol; Te Deum e o hino Eu Quisera Andar com Cristo. Dentre os diversos prêmios que recebeu, reconhecendo sua importância para o desenvolvimento da cultura, destacam-se o de Gaúcho Honorário, recebido em 1994; a Medalha João Simões Lopes Neto, concedida em 1996 pelo Conselho Estadual de Cultura do Rio Grande do Sul; o Título de Cidadão Honorário de Porto Alegre, recebido em 2003, e a Comenda Ordem do Ponche Verde, agraciada, em 2006, pelo então governador gaúcho Germano Rigotto.
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