O objetivo desta primeira parte do projeto é desenvolver um novo painel de ensaios para identificação de subtipos de salmonela em alimentos. Quando um surto de infecção por salmonela ocorre, conhecer seus subtipos pode ajudar as autoridades de saúde a rapidamente identificar a origem da patogenia e buscar limitar o número de vitimas. Para isso, a pesquisa irá se concentrar em testes de genotipagem por espectrometria de massa
“Este colaboração da Agilent é de grande importância para a FDA”, informa Eric W. Brown, Ph.D e Diretor da Divisão de Microbiologia da FDA. “Esperamos que esta colaboração se constitua num importante passo para o desenvolvimento de novas soluções especiais para rastrear patogenias bacterianas em alimentos”.
A segunda parte do acordo – a ser desenvolvida em cooperação com a FDA e com o laboratório Campden BRI do Reino Unido - tem por objetivo atualizar o método lab-on-a-chip da Agilent, de análise de DNA, para identificar espécies de peixe. A técnica pode identificar espécies mesmo depois do peixe ter sido processado, o que geralmente remove características de identificação, como cabeça, causa e escamas. A tecnologia se baseia no Bioanalisador Agilent, que utiliza polimorfismo de tamanho de fragmentos de restrição. A meta é tornar esta tecnologia rápida, barata e simples para que vários tipos de laboratórios possam usá-la rotineiramente. Este tipo de teste pode identificar tanto erros intencionais na identificação dos peixes, como forma de burlar restrições tarifárias e de importância, quanto fraudes econômicas, onde espécies mais baratas são vendidas como mais caras.
“Estamos bastante satisfeitos em colaborar com a FDA, porque este trabalho tem um grande potencial de resolver algumas das ameaças mais complexas para a segurança e integridade de alimentos”, afirmou Paul Zavitsanos, gerente global da divisão de segurança alimentar da Agilent. “Há um valor real em aplicar técnicas de análises biológicas em segurança alimentar e esta parceria com a FDA confirma esta nossa visão”.
A Agilent é a principal empresa do mundo em medição analítica e uma das principais em tecnologia para analises químicas, biociências, eletrônica e comunicações. Os 18.700 funcionários da empresa estão a serviço de clientes em mais de 100 países. No ano fiscal de 2011, a Agilent apresentou ganhos líquidos de US$ 6.6 bilhões.
